Τα καλύτερα Gay Country Western Bar του Τέξας και Line Dancing

Two-Stepping Out of the Closet: Στο Τέξας, η κουλτούρα της country-western είναι βασιλιάς – και αυτό περιλαμβάνει την κοινότητα LGBTQ+. Οι γκέι καουμπόηδες (και οι καουμπόηδες) έχουν χαράξει τα δικά τους honky-tonks όπου θα ακούσετε τη Shania και την Dolly στο τζουκ μποξ, θα δείτε ζευγάρια του ίδιου φύλου να κάνουν δύο βήματα και ίσως ακόμη και να πιάσετε μια drag queen με καουμπόικες μπότες. Η ατμόσφαιρα είναι φιλική και αναιδή: σκεφτείτε το Rainbow Stetsons και τους εκπαιδευτές χορού που θα σας διδάξουν με χαρά το Texas Two-Step με μια ανατροπή. Αν είστε ταξιδιώτης LGBTQ που λαχταρά να κάνει-si-do σε έναν ασφαλή χώρο, τα γκέι μπαρ του Τέξας σας περιμένουν με ανοιχτές αγκάλες και κρύες μπύρες με μακριά λαιμόκοψη.

A Boot-Scootin' Welcome στο Ντάλας

Όταν πρόκειται για gay χορό country-western, Ντάλας οδηγεί το κοπάδι. Το στέμμα της πόλης είναι The Round-Up Saloon, που συχνά χαιρετίζεται ως μία από τις καλύτερες αίθουσες χορού γκέι στη χώρα. Το Round-Up, που ιδρύθηκε το 1998, ανοίγει καθημερινά και τραβάει LGBTQ+ «μποτάκια-σκούτερ» για χορό γραμμής και δύο βημάτων κάθε βράδυ. Μην εκπλαγείτε αν τρίψετε τους αγκώνες με μια διασημότητα εδώ – η Lady Gaga κάποτε έδωσε μια περιβόητη παράσταση-έκπληξη στην πίστα χορού Round-Up και η μπάρα εμφανίστηκε ακόμη και σε ένα μουσικό βίντεο του Willie Nelson. Παρά τη φήμη, το Round-Up παραμένει προσγειωμένο και αυθεντικά Τεξανό. Οι φωτεινές επιγραφές μπύρας ρίχνουν μια νοσταλγική λάμψη στην τεράστια ξύλινη πίστα χορού.

Η μαγεία του Round-Up είναι πώς συνδυάζει την παραδοσιακή κουλτούρα της χώρας με την LGBTQ+ περιεκτικότητα. Προσφέρονται δωρεάν μαθήματα χορού εβδομαδιαία – ο εκπαιδευτής Zach και η σύντροφός του EJ θα σας διδάξουν σε δύο βήματα όπου οι ρόλοι «κορίτσι» και «αγόρι» δεν έχουν σημασία (στην πραγματικότητα, ο EJ συχνά οδηγεί ενώ ο Zach ακολουθεί). Η περιφρόνηση των κανόνων φύλου στο χορό τους έχει κερδίσει κορυφαία βραβεία σε διαγωνισμούς ακόμη και σε λέσχες στρέιτ χορού.

Κάθε βράδυ, θα δείτε άντρες να χορεύουν με άνδρες, γυναίκες με γυναίκες και όλους να ανταλλάσσουν παρτενέρ κατά τη διάρκεια ομαδικών χορών. Κανείς δεν τραβάει το μάτι – εκτός ίσως αν χάσετε ένα βήμα. Το Round-Up περιλαμβάνει πολλές θεματικές βραδιές: Τρίτες καραόκε, σόου με drag τις Κυριακές και φυσικά χορευτικό κατάμεστο τα Σαββατοκύριακα. Το μπαρ έχει πολλά δωμάτια, αλλά η τεράστια αίθουσα χορού είναι το κύριο αξιοθέατο. Ανεβείτε στο μπαρ για μια μπύρα σε μέγεθος Ντάλας ή ένα σφηνάκι ουίσκι και μετά χτυπήστε στο πάτωμα όταν ο DJ κάνει ένα κλασικό χορό όπως το «Boot Scootin' Boogie».

Χιούστον: Εκεί που οι μπότες νέον φτιάχνονται για χορό

Κάτω μέσα Χιούστον, η σκηνή της χώρας LGBTQ+ επικεντρώνεται Neon Boots Dancehall & Saloon, μια αίθουσα gay χορού με θέμα τον καουμπόη που είναι από κάθε άποψη μεγέθους Τέξας. Το Neon Boots άνοιξε το 2013 σε ένα πρώην ιστορικό honky-tonk, το Neon Boots συνεχίζει την κληρονομιά του χώρου του (το παλιό Esquire Ballroom, το οποίο κάποτε φιλοξενούσε θρύλους της χώρας όπως η Patsy Cline και ο Willie Nelson). Στα 11,000 τετραγωνικά πόδια, είναι ένα από τα μεγαλύτερα gay μπαρ στο Χιούστον και σίγουρα το μεγαλύτερο μέρος για LGBTQ+ στη χώρα-δυτική. Βρίσκεται λίγο έξω από το gayborhood, αλλά οι άνθρωποι με χαρά οδηγούν τα 8 μίλια από το Montrose για μια νύχτα με δύο βήματα κάτω από τη γιγάντια σέλα ντίσκο.

Το Neon Boots ανοίγει πραγματικά το χαλί ουράνιου τόξου για τους νεοφερμένους. Διοργανώνουν μαθήματα γραμμικού χορού κάθε Πέμπτη και Σάββατο βράδυ – οι εκπαιδευτές δείχνουν υπομονετικά τόσο σε singles όσο και σε ζευγάρια τις κινήσεις. Θα δείτε χορούς από τα κλασικά έως τις πρόσφατα εφευρεθείσες ρουτίνες σε ρεμίξ ποπ κάντρι. Μέχρι τις 10 μ.μ., η τεράστια πίστα είναι γεμάτη άντρες με μπότες, γυναίκες με καουμπόικα καπέλα και λάτρεις του χορού όλων των γραμμών που κινούνται από κοινού. Μια δροσερή ανατροπή: μερικές νύχτες αναμιγνύουν μαθήματα Swing στη Δυτική Ακτή ή ακόμα και λίγο βαλς, αποδεικνύοντας ότι ο λαός της επαρχίας μπορεί επίσης να γίνει φανταχτερός.

Τα «έξτρα» στο Neon Boots το κάνουν κάτι περισσότερο από αίθουσα χορού. Τετάρτες είναι βραδιά μπριζόλα και μπίνγκο. Τις Παρασκευές υπάρχει ένα φορτηγό taco έξω για φαγητά μετά τον χορό. Υπάρχει επίσης ένα αίθριο όπου μπορείτε να χαλαρώσετε ανάμεσα σε χορούς και να συνομιλήσετε κάτω από τα αστέρια του Τέξας. Το πλήθος είναι ποικίλο – από μεγαλύτερους θαμώνες που κάνουν δύο βήματα εδώ και δεκαετίες μέχρι φοιτητές σε καουμπόηδες που απολαμβάνουν το κιτς. Ακόμα κι αν η κάντρι μουσική «δεν είναι η τσάντα σου», όπως παραδέχεται το μπαρ, ο DJ αναμιγνύει το Top 40 και τη λάτιν ποπ σε πολυσύχναστες βραδιές για να κρατήσει όλους χαρούμενους.

Austin & Beyond: Queer Country Culture σε όλη την επικράτεια

Ώστιν, το "Live Music Capital", δεν διαθέτει γκέι μπαρ πλήρους απασχόλησης, αλλά το αναπληρώνει με εκδηλώσεις. Το εναλλακτικό gay πλήθος της πόλης ξεκίνησε το Neon Rainbows, ένα περιπλανώμενο queer χορευτικό πάρτι που εμφανίζεται σε χώρους όπως το Cheer Up Charlies. Το Neon Rainbows, που χαρακτηρίζεται ως «το μεγαλύτερο μικρό queer Country Party στο Τέξας», περιλαμβάνει μαθήματα γραμμικού χορού και ένα drag show που ονομάζεται «Gay Ole Opry» για μια υπέροχη περίοδο του Τέξας. Αν λοιπόν επισκεφτείτε το Ώστιν, ελέγξτε το ημερολόγιο – αν το Neon Rainbows βρίσκεται στην πόλη, πάρτε τις μπότες σας και πηγαίνετε! Ακόμα κι αν όχι, τα διάσημα στρέιτ μπαρ του Όστιν (όπως το Broken Spoke ή το Little Longhorn) είναι γενικά φιλικά προς τους γκέι, ειδικά αν έρθετε σε μια από τις ανεπίσημες «LGBTQ βραδιές» που διοργανώνουν μερικές φορές τοπικές ομάδες.

Αλλού, θα βρείτε μικρότερες συγκεντρώσεις LGBTQ country-western στην πολιτεία Lone Star. Στο Σαν Αντόνιο, για παράδειγμα, δεν υπάρχει αποκλειστικό γκέι μπαρ, αλλά χώροι όπως το Pegasus στο Main Strip φιλοξενούν περιστασιακά θεματικές βραδιές στη χώρα. Και πάνω μέσα Φορτ Γουόρθ υπάρχει μια μικρότερη σκηνή γκέι: οι κλασικές αίθουσες χορού της πόλης, όπως του Μπίλι Μπομπ, είναι αρκετά φιλικές αν πάτε με μια μικτή ομάδα φίλων. Τούτου λεχθέντος, τίποτα δεν ξεπερνά έναν χώρο ειδικά για την κοινότητά μας.

Ένα μοναδικό γκρουπ του Τέξας είναι η ομάδα χορού Texas Gay Rodeo Association (TGRA). Τα κεφάλαια του TGRA διοργανώνουν συχνά εκδηλώσεις χορού της χώρας για να συγκεντρώσουν χρήματα ή απλώς να κοινωνικοποιηθούν. Αν τύχει να παρακολουθήσετε μια εκδήλωση TGRA σε μια μικρότερη πόλη, μπορεί να σκοντάψετε σε μια αίθουσα γεμάτη γκέι καουμπόηδες που χορεύουν για έναν σκοπό (και εμπιστευτείτε μας, ξέρουν τα βήματά τους!). Αυτές οι εκδηλώσεις βάσης κρατούν το πνεύμα ακόμα και εκεί που δεν υπάρχει μόνιμο μπαρ.