Ποιοι είναι οι Michael & Matt; Γνωρίστε τους LGBTQ+ ταξιδιωτικούς επηρεαστές

Συναντήσαμε τον Matthew Schueller, τον μισό του Michael & Matt. Το ταξιδιωτικό τους vlog έχει κάνει μεγάλο αντίκτυπο στο YouTube. Περιγράφουν τους εαυτούς τους ως «δύο σύζυγοι με εμμονή στα ταξίδια από το Πόρτλαντ Όρεγκον». Τόσο το ιστολόγιό τους όσο και το κανάλι τους στο Youtube είναι γεμάτο με ενδιαφέρον περιεχόμενο για γκέι ταξιδιώτες – από λόγοι για να επισκεφθείτε το Τόκιο προς την πεζοπορία στα σύνορα της Μιανμάρ.

Πότε ξεκίνησε το πάθος σου για τα ταξίδια;

Η αγάπη μου για τα ταξίδια ξεκίνησε πραγματικά καθώς αποφοίτησα το λύκειο το 2010, οπότε δεν είχα ακόμη εγκαταλείψει τη χώρα. Ήμουν πολύ δεμένος με έναν Σουηδό φοιτητή στο σχολείο μου και ήθελα να περάσω το καλοκαίρι βλέποντας τη Σκανδιναβία. Δίδαξα σουηδικά τον τελευταίο χρόνο του γυμνασίου και πέταξα μαζί του στις αρχές του καλοκαιριού. Ήταν ένα τρελό δίμηνο. Έζησα τρομερό πολιτισμικό σοκ και μισούσα απολύτως το ταξίδι μου, αλλά όταν επέστρεψα σπίτι δεν μπορούσα να σταματήσω να σκέφτομαι τις εμπειρίες μου εκεί. Άρχισα να σπουδάζω επικοινωνίες και πολιτισμό στο πανεπιστήμιό μου και ερωτεύτηκα το θέμα, μαθαίνοντας πώς ζουν και ευδοκιμούν οι κοινότητες σε διάφορα μέρη σε όλο τον κόσμο.

Πώς μετατρέψατε το πάθος σας σε καριέρα;

Ξεκίνησα να δημιουργώ βίντεο YouTube από την παιδική μου κρεβατοκάμαρα όταν ήμουν 15 χρονών με μια κάμερα web που μπορούσε να καταγράψει μόνο έως και 30 δευτερόλεπτα τη φορά. Bless jump-cuts! Αυτό συνέβη το 2007, και υπήρχαν μόνο λίγα άτομα που έκαναν βιντεομπλόγκ εκείνη την εποχή. Η κοινότητα ήταν τόσο μικρή, ήταν εύκολο να συνδεθείς. Παρόλα αυτά, το YouTube και η δημιουργία περιεχομένου παρέμειναν ως επί το πλείστον απλήρωτο χόμπι για 10 χρόνια. Αποφοίτησα από το κολέγιο με πτυχίο στη Βιολογία, εργάστηκα ως barista, προσφέρθηκα εθελοντικά στο Περού και τελικά έκανα το άλμα για να γίνω φωτογράφος πλήρους απασχόλησης το 2016.

Ενώ συνέχισα να σπουδάζω ή να εργάζομαι σε άλλες δουλειές, συνέχισα τη δουλειά μου στη φωτογραφία και τη βιντεοσκόπηση με κάθε ελεύθερη στιγμή που μπορούσα να παραχωρήσω. Απλώς συνέχισα να δημιουργώ βίντεο και φωτογραφίες που μου άρεσαν και έπρεπε να πιστέψω ότι τελικά οι κατάλληλοι άνθρωποι θα το προσέξουν. Συνειδητοποίησα ότι δεν υπάρχει κανένας καθορισμένος δρόμος για μια καριέρα στα ταξίδια και την τέχνη. Έπρεπε να κάνω το δικό μου μονοπάτι και να συνεχίσω να είμαι όσο το δυνατόν πιο διαφανής για το ταξίδι μου με το κοινό μου.

Έχετε αντιμετωπίσει δυσκολίες ταξιδεύοντας ως γκέι ζευγάρι;

Δεν έχει γίνει τίποτα τρελό. Ως επί το πλείστον, έχουμε απλώς αντιμετωπίσει άβολες καταστάσεις που πρέπει να εξηγήσουμε, «Όχι, δεν είμαστε αδέρφια… ούτε φίλοι», ξανά και ξανά και επαναλαμβάνουμε πολλές φορές ότι θέλουμε το μονό κρεβάτι, όχι δύο ξεχωριστά κρεβάτια για ένα δωμάτιο.

Οι προκλήσεις είναι σιωπηρές. Δεν μας αρέσει που πρέπει να προσέχουμε πού πιάνουμε τα χέρια και να ξέρουμε πότε να κρατάμε τη γλώσσα μας αντί να εξηγούμε ότι είμαστε σύζυγοι. Υπάρχει απλώς ένα επιπλέον επίπεδο δυσκολίας που προστίθεται όταν σχεδιάζουμε τα ταξίδια μας. Ως γκέι ζευγάρι, όχι μόνο σχεδιάζουμε καταλύματα και δραστηριότητες για το δρομολόγιο, αλλά πρέπει να αναρωτηθούμε — αυτό το μέρος/επιχείρηση θα είναι ασφαλές για εμάς; Δέχονται γκέι άντρες;

Έχετε αγαπημένο προορισμό;

Το Cuzco Perú έχει μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Σκαρφαλωμένο στα 14,000 πόδια στις Άνδεις, βρίσκεται ακριβώς ανάμεσα στο ξηρό ξηρό περιβάλλον του Δυτικού Περού και τον καταπράσινο Αμαζόνιο της ανατολής. Είναι γνωστό ως η πύλη προς τον Αμαζόνιο και λειτουργεί ως κόμβος για ανθρώπους που κατευθύνονται στη ζούγκλα, το Μάτσου Πίτσου ή για πεζοπορία στα βουνά. Αυτό που είναι εκπληκτικό για το Κούσκο είναι ο πλούτος και η συγκέντρωση της περουβιανής κουλτούρας που διατηρείται στην πόλη, παρά τον έντονο τουρισμό εκεί. Το βράδυ, οι δρόμοι ζωντανεύουν με τόνους φαγητού από πλανόδιους πωλητές, μουσική και πολλούς επισκέπτες που βγαίνουν έξω. Για μένα, είναι η τέλεια πόλη για να συναντήσετε άλλους ταξιδιώτες, να χαλαρώσετε και να ζήσετε πραγματικά την περουβιανή κουλτούρα στην καρδιά της.

Ποιο είναι το πιο τρελό πράγμα που έχει συμβεί στα ταξίδια σας;

Υπάρχουν τόσα πολλά που μπορεί να πάνε στραβά, και κοιτάζοντας πίσω μπορεί να είναι ξεκαρδιστική και μερικές από τις καλύτερες αναμνήσεις! Κατά τη διάρκεια του μήνα του μέλιτος στην Ταϊλάνδη, έκλεισα ένα διήμερο ταξίδι στη ζούγκλα μέσω της επαρχίας Mae Hong Son κοντά στα σύνορα της Μιανμάρ. Ήταν στη μέση της εποχής των βροχών και όταν έριξαν τον σύζυγό μου και εμένα από το πίσω μέρος του φορτηγού στην άκρη της ζούγκλας, συνειδητοποίησα ότι οι επόμενες 8 ώρες θα περνούσαν μέσα από πλημμυρισμένους ορυζώνες. μια ωραία δοκιμασία στον πολύ πρόσφατο γάμο μας. Ήμασταν στη μέση ενός μουσώνα. Λατρεύω τις έντονες πεζοπορίες, αλλά ο Μάικλ δεν μπορεί να περπατήσει εκεί που είναι ξηρό. Καταλήξαμε να πάρουμε εκπλύσεις και να πολεμήσουμε πολλά από αυτά κατά τη διάρκεια της πεζοπορίας. Μείναμε σε μια μικρή καλύβα σε ένα μικροσκοπικό χωριό για τη νύχτα και ήπιαμε το σπιτικό φεγγαρόφωτο του οικοδεσπότη μας. Συνολικά, ολόκληρη η εμπειρία ήταν εντελώς τρελή, αλλά ήταν σίγουρα η πιο αξέχαστη στιγμή του μήνα του μέλιτος.

Ποιο είναι το κύριο μάθημα ζωής που πήρατε από τα ταξίδια σας;

Κρατήστε ένα εξαιρετικά ανοιχτό μυαλό και συνεχίστε να το υπενθυμίζετε στον εαυτό σας! Τα ταξίδια θα σας ωθήσουν στο χείλος του γκρεμού. Πεινάμε, εξουθενωνόμαστε, εκνευριζόμαστε, χανόμαστε, μπερδευόμαστε, βιαζόμαστε, κακοποιούμαστε, ακόμα και μερικές φορές μας δαγκώνουν βδέλλες και άλλα δυσάρεστα ζωύφια! Αλλά βρίσκομαι έτοιμος να ανταποκριθώ στην πρόκληση, αν απλώς αποδεχτώ το γεγονός ότι τα πράγματα δεν πρόκειται να πάνε όπως τα σχεδίασα και ότι πιθανότατα θα νιώθουμε πολύ άβολα. Νιώθω σαν να μαθαίνω περισσότερα για τον εαυτό μου ταξιδεύοντας παρά σε οποιαδήποτε άλλη στιγμή της ζωής μου. Πιστεύω ότι οφείλεται στο ότι είμαστε πολύ έξω από τις ζώνες άνεσής μας και αναγκαζόμαστε να προσαρμοστούμε σε πολύ άγνωστες και αβέβαιες συνθήκες. Μέρος αυτού που κάνει το ταξίδι τόσο διασκεδαστικό είναι ο απροσδόκητος αυθορμητισμός όλων. Πολλές φορές πραγματικά δεν ξέρουμε τι θα συμβεί στη συνέχεια! Η συμβουλή μου είναι να το αγκαλιάσετε! Πηγαίνετε μαζί του! Μιλήστε με αγνώστους και άλλους ταξιδιώτες, αφήστε μερικές μέρες ανοιχτές χωρίς σχέδια και προκαλέστε τον εαυτό σας να κάνει κάτι τρελό και εντελώς έξω από τον κανόνα σας!

Ο Μάικλ σου έκανε πρόταση γάμου το 2017. Η έγγαμη ζωή ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες σου;

Την εποχή που παντρευτήκαμε, μετακομίσαμε στο Πόρτλαντ του Όρεγκον και ο Μάικλ αποφοίτησε από την οδοντιατρική σχολή και ξεκίνησε τη νέα του δουλειά ως οδοντίατρος πλήρους απασχόλησης. Και οι δύο περιμέναμε ότι ο γάμος θα ήταν μια μεγάλη αλλαγή, και υπήρξαν πολλές αλλαγές… αλλά κυρίως λόγω της μετακόμισης και της νέας δουλειάς. Η σχέση μας πραγματικά έμεινε ίδια! Δουλεύω από το σπίτι και τώρα, νιώθω πραγματικά σαν αυτό το σπίτι-μπαμπά του προαστιακού. Θα θέλαμε να αποκτήσουμε ένα σκυλί το συντομότερο δυνατό και συνεχίζουμε να συζητάμε για τη δημιουργία οικογένειας σύντομα. Η έγγαμη ζωή είναι διασκεδαστική, αλλά είναι πραγματικά σαν να ζούμε μαζί — και το κάναμε ήδη πριν ανταλλάξουμε τα δαχτυλίδια!